Nouvelle offensive douanière américaine

Le président des États-Unis a annoncé, mercredi, une nouvelle série de droits de douane visant ses partenaires commerciaux. Ces actions sont perçues comme une intensification du conflit commercial déjà entamé par les États-Unis depuis le début de l’année.🚀

Cette offensive économique est d’une ampleur significative. Le « Liberation Day » proclamé par Donald Trump le 2 avril, marque une nouvelle phase de sa guerre commerciale, ciblant particulièrement l’Asie et l’Union européenne. « Notre pays a subi des actes de pillage et de dévastation de la part de nations tant alliées qu’hostiles », a déclaré le président américain depuis le Bureau ovale. 

Au cœur de ce plan se trouve l’imposition de nouveaux droits de douane d’un minimum de 10% sur l’ensemble des importations, accompagnés d’augmentations tarifaires pour les pays considérés comme peu coopérants sur le front commercial. Il avait déjà été annoncé que des droits de douane de 25% seraient appliqués sur les importations de voitures et de leurs composants à partir de ce jour, en plus des 25% sur l’acier et l’aluminium, sans oublier les 20% de surtaxe sur les marchandises en provenance de Chine.

Ces mesures visent non seulement à relocaliser les activités industrielles aux États-Unis et à renflouer les finances publiques, mais elles servent également de levier diplomatique pour contraindre certains pays à collaborer sur des problématiques telles que l’immigration illégale et le trafic de Fentanyl. Ces nouvelles taxes s’ajoutent à celles déjà en vigueur depuis janvier sur les importations chinoises, l’acier, l’aluminium, et divers produits en provenance du Mexique et du Canada.

Le syndrome de l’échange réciproque

« Pour moi, le terme ‘droit de douane’ reflète un pouvoir incroyable », avait clamé le président américain lors d’une interview de janvier. Mais concrètement, quel est l’impact de cet instrument dont il fait tant l’éloge? Les droits de douane « sont perçus dès le moment de l’importation. Lorsqu’un produit passe une frontière, il doit être déclaré et une taxe payée pour pouvoir être vendu dans le pays », explique Alexandre Maitrot de la Motte, spécialiste du droit fiscal à l’université Paris-Est. Cet outil a pour but de « réguler le commerce », ajoute Arnaud de Nanteuil, professeur de droit international à la même université. « Quand un État souhaite favoriser l’entrée de marchandises, il abaisse les droits de douane. À l’inverse, quand il veut les restreindre, il les augmente », explique l’économiste.

Cette taxe, qui s’applique directement au coût des produits importés, a donc un impact sur la demande.

« Un consommateur américain achetant un véhicule produit sur le sol national n’est pas soumis à des droits de douane. En revanche, s’il se procure une voiture allemande avec une taxe de 20%, son automobile lui coûtera 20% de plus. En conséquence, il se tournera vers le modèle national. »

Alexandre Maitrot de la Motte, professeur de droit fiscal

à franceinfo

« La marchandise ne pourra entrer sur le marché national qu’après le paiement de la taxe », souligne Arnaud de Nanteuil. Une forte dépendance aux exportations rend une nation vulnérable: une hausse des droits de douane sur ses produits peut porter un coup sévère à son économie.

Au-delà des droits de douane unilatéraux, Donald Trump manipule également le concept de réciprocité. « Œil pour œil, droit de douane pour droit de douane, avec le même montant. S’ils nous le font, alors nous leur ferons », avait-il affirmé pendant sa campagne, rapporté par l’AFP. Pour chaque produit importé aux États-Unis, les droits de douane seront adaptés pour égaler ceux que le pays d’origine applique, intégrant aussi des taxes internes comme la TVA en France.

Des répercussions environnementales inquiétantes

Quel impact ces augmentations de droits de douane auront-elles ? Les États-Unis affirment mener une guerre commerciale, décrite comme « un conflit entre États utilisant des outils économiques pour stimuler leur propre économie », analyse Arnaud de Nanteuil. Cela se traduit par un bras de fer où un pays, en augmentant les taxes sur les produits étrangers, cherche à protéger son industrie nationale. Pour Trump, cela implique de promouvoir le made in USA, de rapatrier les usines délocalisées et d’augmenter la compétitivité américaine. En 2024, le pays était confronté à un déficit commercial de 235 milliards de dollars avec l’Union européenne, selon les données du bureau des représentants américains au commerce.

Historiquement, les relations économiques entre les nations ont connu des périodes de hausse et de baisse des droits de douane. Toutefois, souligne Arnaud de Nanteuil, la guerre commerciale engagée par Donald Trump pourrait « paralyser l’importation de certains produits. » « En moyenne, les droits de douane oscillent entre 4 et 5%. Un relèvement à 25% constitue une augmentation considérable », observe ce professeur de droit international.

Le risque d’un « effet domino » est également à prendre en compte. L’Union Européenne, « prête à entrer dans une guerre commerciale » avec les États-Unis, envisage de riposter en visant les services numériques américains, comme l’a mentionné la porte-parole du gouvernement français, Sophie Primas, lors d’une intervention sur RTL. L’UE a prévu d’instaurer de nouveaux droits de douane « avant la fin du mois d’avril ». « Chaque nation risque d’augmenter ses droits de douane, rendant les importations toujours plus coûteuses. », avertit Alexandre Maitrot de la Motte. En conséquence, « des milliards de dollars de marchandises pourraient rester bloqués aux frontières, les entreprises n’auront plus les moyens d’exporter, et les investisseurs seront refroidis. » conclut Arnaud de Nanteuil.

« À long terme, cette guerre commerciale aura des effets dévastateurs car l’augmentation des droits de douane freine le commerce international. »

Alexandre Maitrot de la Motte, professeur de droit fiscal

à franceinfo

Cette politique protectionniste pourrait également se répercuter sur le consommateur. Selon un rapport du Budget Lab de l’université de Yale, la politique tarifaire mise en place par Donald Trump pourrait entraîner des coûts supplémentaires allant de 1 600 à 2 000 dollars par an pour les ménages américains.

Vers une redéfinition du commerce mondial

D’après les spécialistes interrogés, les droits de douane réciproques pourraient, de manière tacite, remettre en cause un principe fondamental du commerce international, qui privilégie l’égalité de traitement entre les pays développés et en développement. « Donald Trump exige le même effort de tous. C’est une position politiquement forte, mais qui va à l’encontre du soutien au développement », analyse Arnaud de Nanteuil.

Pour Sébastien Jean, professeur d’économie au CNAM et directeur associé à l’Institut français des relations internationales (Ifri), cette approche protectionniste pourrait aussi être perçue comme « une sortie de facto de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) » et « une violation des engagements centraux des États-Unis vis-à-vis de cette institution », dont l’objectif est d’éviter une justice unilatérale. « La logique de Donald Trump est unilatérale. C’est le règne du plus fort, où chacun testera ses propres limites. Cela constitue un moyen pour les États-Unis de mettre un terme au multilatéralisme », conclut Alexandre Maitrot de la Motte.

Face à ces nouvelles taxes, le Vietnam a déjà annoncé des réductions de ses propres droits de douane. D’autres pays, tels que la Chine, le Japon et la Corée du Sud, ont hâté leurs négociations pour établir des accords de libre-échange. Cette réponse semble judicieuse, selon Alexandre Maitrot de la Motte, qui plaide pour un renforcement des coopérations internationales. « Si les Européens étaient astucieux, ils signeraient, même symboliquement, un accord de libre-échange avec le Canada et le Mexique pour favoriser leurs produits. » conclut l’expert.